手紙、電信、電子メールは、離れた人へ文字を届ける方法である。運ぶ速さと、改ざんされにくさが課題になる。紙は遅いが残りやすく、電気の通信は速いが機器と回線に依存する。届いた文面だけを見ても、途中で誰が読んだかは分からないことが多い。